Las cruzadas
Se denominaron cruzadas a las expediciones que emprendieron los
cristianos de Europa occidental entre los siglos XI y XIII para rescatar a
Jerusalén y el sepulcro de Cristo, caídos en poder de los turcos. Se les dio
el nombre de cruzadas porque los hombres que tomaban parte en ellas adoptaban
como señal distintiva una cruz de tela roja cosida a sus vestidos.
La causa
principal de las cruzadas fue la aparición en Oriente de un pueblo musulmán
llamado turcos seldyúcidas, quienes luego de destruir el imperio árabe
de Bagdad atacaron el imperio bizantino y se tomaron el Asia Menor, dejando
amenazada Constantinopla.
En el año
1078 se apoderaron de Jerusalén, lugar que ya se encontraba en manos de los
musulmanes árabes, quienes habían respetado los lugares sagrados (como el Santo
Sepulcro de Cristo) y permitido las peregrinaciones de los cristianos. Los
turcos seldyúcidas o fanáticos persiguieron a los peregrinos e incluso los
torturaron. Por esta razón, Tierra Santa se convirtió en un lugar vedado para
los cristianos, quienes no pudieron acercarse a la tumba de Cristo.
Se
realizaron ocho cruzadas, dos de las cuales fueron preparadas y dirigidas
exclusivamente por señores; las otras seis se convirtieron en verdaderas
expediciones reales.
El resultado de las cruzadas
• Primera
cruzada: decidida en el concilio de Clermont por el Papa
Urbano II, dio como resultado la conquista de Jerusalén y la creación de un
reino francés en Palestina.
• Segunda
cruzada: se emprendió para auxiliar a los franceses de
Palestina amenazados en Jerusalén. Dio como resultado el inútil asedio de
Damasco.
• Tercera
cruzada: fue provocada por la toma de Jerusalén por el
sultán egipcio Saladino.
• Cuarta
cruzada: fue organizada por los señores franceses y
venecianos, dando como resultado la toma de Constantinopla, la destrucción del
imperio griego y la creación de un imperio latino que duró casi medio siglo.
• Quinta
cruzada: dirigida por el señor francés Juan de Brienne y el
rey de Hungría. No dio ningún resultado.
• Sexta
cruzada: tuvo la particularidad de que el jefe de la
expedición estaba excomulgado, y en vez de atacar a los musulmanes negoció con
ellos, obteniendo que los peregrinos pudiesen visitar Jerusalén.
• Séptima
cruzada: tenía por objetivo Egipto, centro de un poderoso
estado musulmán, pero los cruzados fueron sorprendidos por una crecida del
Nilo, diezmados por una epidemia y atacados por los musulmanes, por lo que
debieron rendirse.
• Octava
cruzada: también llamada cruzada de Túnez, terminó con la
muerte de Luis de Francia (más tarde San Luis), víctima de la peste.
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